杖・ステッキの選び方｜介護・高齢者向けの種類と長さの目安

親の歩き方が少しふらつくようになると、まず杖から備えたいと考える家族は多いものです。ただ、店頭に並ぶ杖を見ても、T字杖や多点杖の違いや、どれが親の体に合うのかまではなかなか分かりません。

杖は体重の一部を預けて歩きを助ける道具なので、支える力や長さが体に合っていないと、かえって転びやすくなります。値段や見た目だけで選ぶと、使わずにしまい込むことにもなりかねません。

そこで、杖の種類と選ぶときの基準、体格に合う長さの合わせ方、介護保険で借りられる杖や歩行器との使い分けまでをまとめました。はじめて杖を選ぶ段階の手がかりとして役立ててください。

杖が歩行を支える役割

杖を選ぶ前に、杖が体をどう支えているのかを知っておくと、必要な支える力の見当がつきます。ここでは、杖が高齢者の歩きに対して果たす役割を見ていきます。

杖は体重の一部を預けてバランスを保つ

杖のいちばんの役割は、体重の一部を手で預けて体を安定させることです。加齢や病気で脚の力が落ちると、片脚で体を支える時間が不安定になり、歩くたびに体が左右に揺れます。そこへ杖という3本目の支えが加わると、地面と接する点が増えて、揺れを抑えながら前へ進めます。

杖は脚の代わりに体重を受け止め、バランスの崩れを手で立て直すための支えです。とくに片脚に痛みや麻痺がある方は、痛む側にかかる負担を杖に逃がすと、歩くときの痛みがやわらぎます。まず「どのくらいの体重を預けたいのか」を思い浮かべると、あとで選ぶ型の見当がつくでしょう。

杖は転倒を防いで外出の不安を減らす

杖は転倒を防ぎ、外へ出るときの不安をやわらげる役割も持ちます。高齢者にとって転倒は骨折や寝たきりのきっかけになりやすく、一度転ぶと「また転ぶかもしれない」という怖さから外出そのものを控えるようになりがちです。

杖があると、段差や滑りやすい床でも支えができ、ふらついた瞬間に体を立て直せます。行動できる範囲が広がると、買い物や通院、散歩といった毎日の用事を続けやすくなります。杖はただ歩きを助けるだけでなく、外に出る意欲を保つ道具でもあると考えて選ぶとよいでしょう。用具全体の考え方を先に押さえたい方は、介護用品の全体像もあわせて確認しておくと迷いにくくなります。

杖に頼りすぎず脚の力を保つ

杖は歩きを助ける便利な支えですが、頼りきってしまうと脚を使う機会が減り、かえって筋力が落ちることがあります。支えがあると安心して体重を預けすぎ、自分の脚で踏ん張る場面が少なくなるためです。せっかく杖で外へ出られるようになっても、脚の力が落ちれば、いずれ杖でも歩きにくくなってしまいます。

無理のない範囲で自分の脚を使って歩き、椅子からの立ち座りや足踏みといった軽い運動を続けると、脚の力を保ちやすくなります。どのくらい体重を預けてよいかや、続けられる運動の内容は、体の状態によって変わるものです。判断に迷うときは、かかりつけ医や理学療法士に相談し、杖に頼る度合いと運動のバランスを決めてもらうとよいでしょう。

杖・ステッキの主な種類

杖は形によって支える力や扱いやすさが変わり、体の状態に合う型も違ってきます。ここでは、介護や高齢者向けによく使われる4つの種類を順に説明します。

T字杖は軽くて扱いやすい

もっとも広く使われているのが、握りがアルファベットのTの形をしたT字杖です。片手で握って体重を預ける一本杖で、重さは200グラム前後と軽く、折りたたみや長さ調整ができるものも多く出回っています。歩きが少し不安になった初期の段階に向いた、いちばん手に取りやすい杖といえます。

反面、地面と接する先ゴムが1点しかないため、預けられる体重はそれほど大きくありません。自分の脚である程度歩けて、ときどき支えがほしいという方に向きます。強く体重をかけたい方や、立ち止まったときに杖だけで体を支えたい方には、次に挙げる型のほうが安心でしょう。

オフセット杖は握りやすく体重を預けやすい

握りの真下に支柱が来るように曲がった形をしているのが、オフセット杖です。手のひらの真下でまっすぐ体重を受け止める構造なので、T字杖より力が伝わりやすく、手首への負担も分散されます。握り部分が手になじむよう太めに作られたものが多く、握力が落ちてきた方でも扱いやすい杖です。

体重をしっかり預けたいけれど、多点杖ほどの大きさは持ち歩きたくないという方に向きます。屋外での長めの歩行や、坂道や人混みなど支えを強めたい場面でも力を発揮します。T字杖では少し心もとなくなってきたと感じたら、次の一本として候補に入れておくとよいでしょう。

多点杖は脚が複数あり自立する

先が3本や4本に分かれて、床に置くと自分で立つのが多点杖です。接地する点が複数あるぶん支える面が広く、体重を強く預けても倒れにくいため、片脚に麻痺が残った方や、バランスに不安が大きい方に向いています。手を離しても倒れないので、立ち止まって荷物を持ち替えるような場面でも扱いやすい杖です。

多点杖は脚の数だけ接地面が広がり、強く体重を預けても安定して支えられます。ただし本体はやや重く、平らでない路面では複数の脚が同時に地面へつかず、かえって不安定になることもあります。屋内や整った歩道が主な方に向くので、使う場所を思い浮かべながら選ぶとよいでしょう。

ロフストランドクラッチは腕で支える

前腕を通すカフ（腕を支える輪）と握りの2か所で支えるのが、ロフストランドクラッチです。手だけでなく前腕でも体重を受け止められるため、握力が弱い方や、両手に杖を持って歩く方でも安定して使えます。松葉づえより小回りがきき、長く使う想定で選ばれることの多い杖です。

握力に頼らずに支えられる反面、カフの位置や長さを体に合わせないと前腕をこすって痛めることがあります。使いこなすには少し慣れが必要なので、選ぶときは理学療法士や福祉用具の担当者に合わせてもらうと安心です。強く体重を預けたいが両手を自由に使いたい方は、候補として覚えておくとよいでしょう。

4つの型の特徴を、下の表にまとめました。

杖の選び方の基準

種類が見えてきたら、次は親の体に合うかどうかを見きわめる番です。ここでは、杖を選ぶときに順に確かめたい3つの物差しを説明します。

型は支えたい体重と歩行の安定度で選ぶ

最初に確かめたいのは、どのくらいの体重を預け、どこまで歩きが不安定かという点です。自分の脚でおおむね歩けて支えが時々ほしいだけなら、軽いT字杖で足ります。片脚の痛みや麻痺で強く体重をかけたい、立ち止まったときにも支えがほしいという場合は、オフセット杖や多点杖のほうが安心できます。

歩きの安定度は、平らな床だけでなく、段差や坂道でどうかまで思い浮かべて判断してください。屋内は自分で歩けても屋外では不安が増すなら、外出用に支える力の強い型を選ぶ手もあります。迷うときは支える力が一段強い型を候補に入れておくと、状態が進んでも使い続けやすくなります。

グリップは手になじむ形と素材で選ぶ

握る部分の形と素材も、毎日使う杖では見落とせない物差しです。握りが手のひらの大きさや握力に合っていないと、長く歩くうちに手が痛くなったり、力が入らず不安定になったりします。握力が落ちてきた方には、手のひら全体で握れる太めのグリップや、指の形にそったものが向いています。

素材は、汗ですべりにくいスポンジやゴム、握り心地の柔らかいものなど幅があります。手に汗をかきやすい方や、長い距離を歩く方はすべりにくい素材を選ぶと安心です。可能なら実際に握って、手になじむかどうかを確かめてから決めるとよいでしょう。

長さは身長に合わせて決める

杖は、使う方の身長に合った長さでなければ十分に支えられません。長すぎると肩が上がって力が入らず、短すぎると前かがみになって腰に負担がかかり、どちらも転びやすくなります。多くの杖は長さを調整できるので、買う前に体に合う高さの見当をつけておきましょう。

目安として「身長÷2＋2〜3センチ」という計算式がカタログや説明書によく載っています。ただしこれはあくまで初めの当たりで、実際には次の章で見る合わせ方で微調整が必要です。可能なら試せる杖で高さを確かめ、判断に迷うときは福祉用具の担当者に見てもらうと失敗を防げます。

杖の長さと使い方の基本

杖は正しい長さに合わせ、正しい手で持ってはじめて安全に体を支えます。ここでは、体格に合う高さの合わせ方と、杖を持つ手の基本を説明します。

高さは床から手首までを目安に調整する

長さを合わせるときの基本は、床から手首までの高さに握りをそろえることです。杖を足の先から前方と側方に15センチほど離して立て、腕を自然に下ろしたとき、手首の骨の高さに握りが来るよう調整します。東京都社会福祉協議会が運営する福ナビでも、床から手首（手関節）の位置を目安に合わせる方法が示されています。

この高さに合わせると、握ったとき肘が自然に30度ほど曲がり、腕の力で体重を支えやすくなります。肘が伸びきっていたり深く曲がりすぎていたりすると、うまく力が伝わりません。医療機関やリハビリで長さを決めてもらった場合は、自分で変えず、合わせてくれた専門職に相談してから調整してください。

杖は弱った脚と反対の手で持つ

杖を持つ手は、痛みや麻痺のある脚と反対側にするのが基本です。左脚が弱いなら右手、右脚が弱いなら左手で持ちます。反対の手で持つことで、杖と弱った脚が体を挟むように支え合い、歩くときに体重を左右へ分散できるからです。

歩く順番は、まず杖を前に出し、次に弱い脚、最後に丈夫な脚を運ぶと安定します。階段では、上るときは丈夫な脚から、下りるときは杖と弱い脚から先に下ろすと安全です。持つ手や運ぶ順番は最初は戸惑いやすいので、慣れるまでは家族が付き添い、平らな場所で杖を前に出す動きから練習してから外出するとよいでしょう。持ち方を間違えると支えが効かず、かえって転びやすくなる点にも気をつけてください。

先ゴムがすり減ったら早めに交換する

杖の先につく先ゴムは、使ううちにすり減る消耗品なので、定期的に状態を確かめてください。先ゴムがすり減って表面の溝が消えると、地面をつかむ力が落ち、濡れた床やタイルで滑りやすくなります。せっかく長さや持ち方を合わせても、先が滑れば支えが効かず、転倒につながりかねません。

月に一度は先ゴムの底を見て、溝がすり減っていないか、ひび割れやぐらつきがないかを確かめましょう。先ゴムは杖の種類やサイズに合ったものが市販されており、自分で付け替えられます。多点杖の場合は複数の先ゴムがすべて同じように接地するかも見て、傷んだものがあれば早めに交換してください。

介護保険で借りられる杖

杖の一部は介護保険を使って借りられるので、費用を抑えたいときは対象かどうかを先に確かめておきたいところです。ここでは、貸与の対象になる杖と、自費購入になりやすい杖の違いを説明します。

歩行補助つえは福祉用具貸与の対象になる

介護保険では、一定の杖が「歩行補助つえ」として福祉用具貸与の対象になります。厚生労働省の福祉用具貸与では、歩行補助つえが車いすや歩行器などと並ぶ貸与種目として示されており、松葉づえや多点杖、ロフストランドクラッチなどが含まれます。要介護認定を受けていれば、自己負担は原則として単価の1〜3割で済み、割合は所得に応じて決まる仕組みです。

繰り返し使え、体の状態が変われば別の型へ交換もできるものは、レンタルに向いています。数か月だけ支えがほしい回復期や、この先さらに歩きが不安定になりそうな時期には、買い切るより借りるほうが無駄になりません。まずは担当のケアマネジャーに、対象になるかを相談してみてください。

単純なT字杖は自費購入になりやすい

反対に、数千円で買えるような単純なT字杖は、自費で購入して使う方も多くいます。安価な一本杖は買ったほうが手間も少なく、貸与の手続きをするより実際に合うと感じる場面が多いためです。制度のうえでは、令和6年4月から単点杖（松葉づえを除く）と多点杖は、貸与と購入のどちらかを選べる選択制の対象になりました。

厚生労働省の選択制の対象種目に関する解釈にその範囲が示されているので、あてはまる杖は担当者と相談して決めてください。対象になるかや、貸与と購入のどちらが向くかは、要介護度や体の状態で変わります。自己判断で買い切る前に、福祉用具専門相談員やケアマネジャーに一度確認しておくと安心です。

杖と歩行器の使い分け

歩きの不安が進むと、杖では支えきれず歩行器を考える場面が出てきます。ここでは、杖と歩行器の支える力の違いと、切り替えを考える目安を説明します。

杖と歩行器は支える力で分かれる

杖と歩行器のいちばんの違いは、体を支える力の大きさです。杖は片手で体重の一部を預ける道具で、自分の脚である程度歩ける方に向きます。これに対して歩行器は、両手やフレーム全体で体重を受け止めるため、支える力が大きく、脚力が落ちて杖だけでは不安な方でも安定して歩けます。

歩行器は本体が大きく、置き場所や動かせる範囲は杖より狭くなりがちです。狭い室内や段差の多い場所では、小回りのきく杖のほうが扱いやすい場面もあります。今どのくらい支えが必要かと、どこで使うかの両方から、杖と歩行器のどちらが合うかを見きわめるとよいでしょう。

状態が進んだら歩行器へ切り替える

杖を使っていても歩きの不安が増してきたら、歩行器への切り替えを考える時期です。杖に強く体重をかけないと歩けない、支えていてもふらつく、疲れて長く歩けないといった変化が出てきたら、支える力が足りなくなってきた合図と考えてください。無理に杖で歩き続けると、転倒の危険が高まります。

切り替えの判断は自分だけで抱え込まず、ケアマネジャーや福祉用具専門相談員に相談すると、状態に合う型を選んでもらえます。歩行器にも室内向きや屋外向きなど種類があるので、使う場所に合わせて選ぶことが欠かせません。杖と歩行器の中間を埋める型もあるため、詳しくは歩行器・歩行車の選び方もあわせて確認しておくとよいでしょう。

シルバーカーは歩けるうちの買い物や休憩に向く

杖や歩行器と混同されやすい道具に、シルバーカー（手押し車）があります。シルバーカーは自分の脚で歩ける方が、荷物を載せて運んだり、腰かけて休んだりするための車輪つきの手押し車です。体重を強く預けて歩く歩行器とは役割が違い、支えるというより荷物運びと休憩を助ける道具にあたります。

まだしっかり歩けて、外出時の荷物や休む場所に困っている方にはシルバーカーが向き、歩くこと自体が不安な方には杖や歩行器が向きます。見た目が似ていても支える力の位置づけが異なるので、選ぶときは「歩きを支えたいのか、荷物と休憩を助けたいのか」で見分けてください。判断に迷うときは、福祉用具専門相談員に相談すると体の状態に合うものを選んでもらえます。

まとめ

杖は、体重の一部を預けてバランスを保ち、転倒を防いで外出の不安をやわらげる道具です。種類はT字杖、オフセット杖、多点杖、ロフストランドクラッチなどに分かれ、支えたい体重と歩きの安定度に合わせて選びます。握りやすいグリップと、身長に合う長さも欠かせません。

長さは床から手首までを目安に合わせ、痛む脚と反対の手で持つのが基本です。松葉づえや多点杖などは介護保険の福祉用具貸与の対象になり、単純なT字杖は自費購入になることもあります。歩きの不安が進んだら歩行器への切り替えも視野に入りますが、対象になるかや型選びで迷ったら、注文の前に福祉用具専門相談員かケアマネジャーに相談してから決めてください。用具全体の選び方を見比べたいときは、介護用品のカタログ・選び方もあわせて役立ててください。