歩行器・歩行車の選び方｜種類の違いと介護保険での借り方まで解説

親の歩く姿がふらつくようになり、杖では心もとないと感じ始めると、次に思い浮かぶのが歩行器です。ただ、歩行器と歩行車は形も使い方も違い、種類も多いので、どれを選べばいいのか迷う方は多いでしょう。

介護保険で借りられるのか、杖やシルバーカーとどう使い分けるのかも、最初はわかりにくいものです。体格や使う場所に合わない型を選ぶと、かえって転倒の危険が増すこともあります。

そこで、歩行器と歩行車の違いから、種類ごとの向き不向き、体格や使う場所に合わせた選び方、介護保険での借り方、相談したい相手までをまとめました。親に合う一台を見きわめる手がかりとして役立ててください。

歩行器と歩行車の違い

歩行器と歩行車は名前が似ていますが、進み方が根本から違います。ここでは、両者の構造の違いと、どんなときに使い始める用具なのかを説明します。

持ち上げて進む歩行器と車輪で押す歩行車

同じ移動を助ける用具でも、歩行器と歩行車は動かし方が分かれます。歩行器は本体を持ち上げて前に置き直しながら進み、歩行車は車輪をつけて押しながら進むという違いがあるからです。

歩行器は一歩ごとに本体を持ち上げるので、いったん止まってから体重を預けられ、支える力が強いのが持ち味になります。その分、腕の力と歩幅を合わせる動作が必要です。歩行車は車輪で転がるため楽に前へ進めますが、止まる操作をブレーキに頼るぶん、扱いに少し慣れがいります。どちらが合うかは、支える力をどれだけ必要とするかで変わってきます。まずはこの進み方の差を押さえておくと、種類選びで迷いにくくなるでしょう。

杖では支えきれないときに使う用具

歩行器を考え始めるのは、杖では体を支えきれなくなった段階です。杖は片手で1点を支える道具なので、ふらつきが大きくなると点だけでは体重を受け止めきれません。

その点、歩行器は左右と前の複数点で体を囲むように支えるため、杖より安定して立てます。片方の足に力が入りにくい方や、立ち上がりでよろける方には、面で支える歩行器のほうが安心して動けるでしょう。ただし歩行器は杖より大きく、狭い場所では取り回しにくくなります。杖から急に切り替えるのではなく、どの場面で支えが足りないのかを見てから検討すると、無理のない一台に近づけます。杖の種類や高さ合わせから見直したい方は、杖・ステッキの選び方もあわせて確認しておくとよいでしょう。

歩行器・歩行車の主な種類

歩行器と歩行車は、車輪の有無と座面の付き方でいくつかの型に分かれます。ここでは、代表的な4つの型と、それぞれがどんな方に向くのかを見ていきます。

四脚を持ち上げて進む固定型・交互型歩行器

車輪のない歩行器には、固定型と交互型の2つがあります。四本の脚の先がゴムなどで止まる作りで、本体を浮かせて前に置きながら進む型です。

固定型は枠全体が一体で動かないので、両手で持ち上げて前に置き、体を運ぶ使い方になります。しっかり止まった状態で体重を預けられるため、支える力がもっとも強いのが特長です。交互型は左右のフレームが交互に前へ出せる作りで、片側ずつ動かせるぶん持ち上げる負担が軽くなります。どちらも屋内でゆっくり確実に歩きたい方に向きますが、一歩ごとに持ち上げる動作がいるので、腕の力がある程度残っているかを確かめてから選ぶとよいでしょう。

前輪で押して進むキャスター付き歩行器

前に車輪をつけたのが、キャスター付き歩行器です。前の2脚に小さな車輪がつき、後ろの2脚はゴム脚のままという組み合わせになっています。

前輪が転がるので本体を持ち上げずに押して進め、固定型より腕の負担が軽くなります。後ろ脚が接地したままなので、体重をかけると止まりやすく、車輪付きのなかでは安定感を保ちやすい型です。持ち上げる力は落ちてきたものの、まだしっかり歩きたいという方の橋渡しに向く型です。ただし下り坂や滑りやすい床では前へ滑り出しやすいので、使う場所の床材や段差を見て、ブレーキの効き具合も試してから選んでください。

座って休める四輪歩行車

長い距離を歩くときに頼りになるのが、四輪歩行車です。四つの車輪とハンドル、ブレーキ、座面がつき、押して歩ける歩行器を指します。

車輪で軽く進めるうえ、疲れたら座面に腰かけて休めるので、屋外の散歩や買い物といった長めの移動に向いています。手元のブレーキで速度を抑えたり止めたりでき、荷物を載せるかごがつく製品も多くあります。一方で車輪で進むぶん、支える力は固定型歩行器に及ばず、強い体重移動には向きません。よく歩ける方が行動範囲を広げるための一台と考え、支えを最優先にする段階では別の型を選ぶとよいでしょう。

4つの型の違いを、下の表にまとめました。

用具の全体像やレンタルと購入の考え方から知りたい方は、介護用品の全体像もあわせて確認しておくとよいでしょう。

歩行器・歩行車の選び方の基準

型が見えてきたら、次は使う人に合わせて絞り込みます。ここでは、歩行器と歩行車を選ぶときの3つの物差しを順に説明します。

支える力と安定度で選ぶ型

最初に確かめたいのは、どれだけ体を支える必要があるかです。支える力の強さは「固定型歩行器＞交互型＞キャスター付き＞四輪歩行車」の順で弱くなるので、必要な支えに合わせて型を選びます。

立ち上がりでよろける、片足に力が入りにくいといった方は、止まった状態で体重を預けられる固定型や交互型が安心です。反対に、しっかり歩けるが長い距離で疲れるという方には、休みながら進める四輪歩行車が合います。支える力が強い型ほど動かす動作に腕の力がいるので、支えの必要度と腕の力を見比べて決めるとよいでしょう。迷ったときは、いま歩く様子のどこが不安かを書き出してから型に当てはめると選びやすくなります。

屋内か屋外かで変わる車輪の有無

使う場所も、型を分ける大きな目安になります。屋内は狭くて段差があり、屋外は距離が長く路面も変わるため、求められる形が違ってくるからです。

屋内の廊下や部屋で使うなら、小回りがきいて止まりやすい固定型やキャスター付きが扱いやすくなります。玄関の上がり框や敷居をまたぐ場面が多いなら、持ち上げて越えられる車輪なしの型が向くでしょう。屋外で散歩や買い物に使うなら、車輪で軽く進めて座って休める四輪歩行車が便利です。屋内と屋外の両方で使いたいときは、どちらの時間が長いかを基準に決め、無理なら場面ごとに用具を分けることも考えてみてください。

身長に合わせるグリップの高さと幅

体格に合う寸法かどうかも、安全に使ううえで欠かせません。グリップが高すぎると肩に力が入り、低すぎると前かがみになって、どちらも転びやすくなるからです。

高さの目安は、まっすぐ立って腕を自然に下ろしたとき、手首のあたりにグリップがくる位置になります。多くの製品は高さを数段階で調整できるので、使う人の身長に合わせて合わせ直しましょう。あわせて本体の幅も確かめておくと安心です。廊下やトイレの入り口を通れる幅か、家で実際に測った寸法と製品の外形寸法を突き合わせてください。寸法が合わないと使ううちに体を痛めることもあるため、注文の前に試せる機会があれば体を入れて確かめるとよいでしょう。

介護保険で借りられる歩行器

歩行器は買うだけでなく、介護保険を使って借りられます。ここでは、レンタルの対象になる範囲と、令和6年から始まった購入も選べる仕組みを説明します。

福祉用具貸与でレンタルできる歩行器

歩行器は、介護保険の福祉用具貸与でレンタルできる用具です。厚生労働省の福祉用具貸与では、車いすや手すり、スロープなどとともに、歩行器と歩行補助つえ（杖）が貸与の対象種目として示されています。

歩行器は要支援1・2や要介護1の方でも保険の対象になる点が心強いところです。車いすや介護ベッドは要支援・要介護1で原則として保険の対象外になりますが、歩行器と歩行補助つえはその制限がなく、軽度のうちから借りられます。自己負担は原則として単価の1〜3割で、割合は所得に応じて決まります。体の状態が変われば型を交換できるので、まだ様子が読みにくい時期にはレンタルから始めると無駄が出にくいでしょう。借りる手続きは担当のケアマネジャーに相談して進めてください。

レンタルの月額の目安と自己負担

歩行器を借りるときにかかる費用は、機種と地域で幅があります。福祉用具貸与の自己負担は原則として貸与価格の1〜3割で、割合は本人の所得に応じて決まるからです。

固定型の歩行器は価格が抑えめで、ブレーキや座面のついた四輪歩行車は機能が多いぶん月額が上がる傾向があります。同じ種目でもメーカーや機種で価格が違うので、いくつかの候補を並べて月額を見比べるとよいでしょう。介護保険では貸与価格に上限の目安が定められており、事業者はその範囲で価格を示します。実際にいくらかかるかは、担当の福祉用具専門相談員やケアマネジャーに機種ごとの月額を出してもらい、家計に無理のない範囲で選んでください。

令和6年から購入も選べる選択制の用具

歩行器は、借りるだけでなく買う選び方も取れるようになりました。厚生労働省の選択制の対象とする種目に関する解釈によれば、令和6年4月から固定用スロープ、歩行器、歩行補助つえの3種目で、貸与と購入を選べる選択制が始まっています。

ここで気をつけたいのが、選択制の対象になる歩行器の範囲です。この資料では、選択制の歩行器を脚部がすべて杖先ゴムなどの形状となる固定式または交互式に限るとし、車輪やキャスターがついた歩行車は除くと定めています。つまり車輪なしの固定型・交互型は買う選び方も取れますが、キャスター付き歩行器や四輪歩行車はレンタルのままになります。長く同じ型を使うなら購入、状態が変わりそうならレンタルというように、使う期間を見て担当者と相談して決めてください。借りるか買うかの考え方を詳しく知りたい方は、レンタルと購入の違いもあわせて確認しておくとよいでしょう。

歩行器と杖・シルバーカーの使い分け

歩行器は、杖やシルバーカーと見た目や役割が近く、混同しやすい用具です。ここでは、支える力と用途の面から、それぞれとの違いを説明します。

支える力で分かれる杖と歩行器

杖と歩行器は、体を支える点の数で役割が分かれます。杖が片手で1点を支えるのに対し、歩行器は複数の点で体を囲んで支えるからです。

まだ歩けるが少し不安という段階なら、片手が自由になる杖のほうが取り回しやすく、外出もしやすくなります。ふらつきが大きくなり、杖1本では体重を受け止めきれなくなってきたら、面で支える歩行器へ移る目安です。両方を場面で使い分ける方も多く、家の中は歩行器、近所の外出は杖というように分けても構いません。どちらか一方に決めきらず、支えが足りない場面がどこかを見てから選ぶと、体の状態に合わせやすくなります。

介護用品ではない買い物用シルバーカー

四輪歩行車とよく似た見た目でも、シルバーカーは役割が違います。シルバーカーは手押し車とも呼ばれ、荷物を載せて運びながら、自力で歩ける方が休憩に座面を使うための買い物用の車です。

体を預けて支える設計ではないので、体重をかけると前へ動いて転ぶ危険があり、歩行を支える用具として使うのは向きません。歩行車は体を支えて歩くための介護用品ですが、シルバーカーは介護保険の対象外で、自分で歩ける方の外出を軽くする道具だと考えてください。売り場で並んでいると見分けにくいため、支えが必要なら歩行車を、荷物を運びたいだけならシルバーカーをというように、目的で選び分けましょう。迷ったら店員や相談員に用途を伝えて確かめると失敗を防げます。

歩行器から車いすへ切り替える目安

歩行器で歩くのがつらくなってきたら、車いすへの切り替えも視野に入ります。歩行器は自分の足で歩くことを支える用具なので、立つことや足を運ぶこと自体が難しくなると、支えても移動が進まなくなるからです。

長い距離で息が上がる、途中で足が止まってしまうといった様子が増えたら、車いすを併せて使う段階の目安になります。家の中は歩行器で歩き、外出や通院は車いすでという分け方も珍しくありません。車いすは要支援1・2や要介護1では原則として保険の対象外になるため、切り替えを考えるときはケアマネジャーに状態を伝えて相談しましょう。足の力を保つ意味では、支えがあるうちは歩ける範囲で歩行器を使い続ける選び方も残しておくと安心です。

歩行器を選ぶ前に相談したい相手

型の当たりがついても、最後は専門家に体を見てもらうと安心です。ここでは、注文の前に相談したい2つの相手を紹介します。

身体に合わせて調整する福祉用具専門相談員

体に合うかを確かめてくれるのが、福祉用具専門相談員です。厚生労働省の福祉用具・住宅改修によれば、本人の心身の状況や住まいの環境をふまえて用具を選び、使い方まで助言する専門職とされています。

歩行器は、身長に合わせたグリップの高さや、家の廊下を通れる幅の見きわめが安全を左右します。相談員は候補を絞り込み、実際に体に合うか（適合）を見て調整してくれるのが強みです。貸与や販売の事業者に在籍しているので、事業者に問い合わせれば相談の場をつくってもらえます。自宅に来て使う場所を見ながら選び、納品後も使い心地に合わせて直してくれるので、届いて終わりにならない点も安心できるところです。

ケアプランと合わせて見るケアマネジャー

暮らし全体から考える相手として、ケアマネジャーへの相談も欠かせません。歩行器のレンタルは、ケアマネジャーが作るケアプランに位置づけて進めるのが基本になるからです。

介護保険で借りる場合は、注文の前にケアマネジャーへ相談しておくと手続きがスムーズに運びます。歩行器だけを切り離さず、どの場面の移動に困っているかを合わせて伝えれば、手すりの設置や段差の解消といったほかの手立てと組み合わせて考えてもらえるでしょう。担当のケアマネジャーがいない段階なら、地域包括支援センターに問い合わせると探すところから案内してくれます。まずは困っている場面を書き出し、相談の場で具体的に伝えるところから始めてみてください。

介護の入り口になる地域包括支援センター

まだ担当のケアマネジャーがいない段階なら、地域包括支援センターが相談の入り口になります。ここは介護保険や福祉用具、住宅改修の相談を無料で受け付ける公的な窓口だからです。

保健師や社会福祉士、主任ケアマネジャーといった専門職が常駐し、本人だけでなく離れて暮らす家族の電話相談にも応じてくれます。歩行器をどこで相談すればよいか分からないときも、事業者やケアマネジャーへの橋渡しを頼めるので心強いところです。まだ要介護認定を受けていない段階でも利用でき、認定の申請手続きの案内までまとめて頼めます。センターはおおむね中学校区ごとに置かれているので、住まいの市区町村のホームページや役所の介護保険担当課で場所を確かめ、まずは電話で困りごとを伝えるところから始めてみてください。

まとめ

歩行器は本体を持ち上げて進み、歩行車は車輪をつけて押して進む用具です。型は車輪のない固定型・交互型歩行器、前輪付きのキャスター付き歩行器、座面付きの四輪歩行車に分かれ、支える力は固定型がもっとも強く、四輪歩行車ほど弱くなります。

選ぶときの物差しは、どれだけ支える力が要るか、屋内と屋外のどちらで使うか、身長と体格に合う寸法か、の3つです。歩行器と歩行補助つえは介護保険の福祉用具貸与でレンタルでき、令和6年4月からは車輪のない固定式・交互式にかぎって購入も選べます。杖やシルバーカーとは支える力と用途が違うので、混同せずに使い分けましょう。まずは歩く力と使う場所から型の当たりをつけ、注文の前に福祉用具専門相談員へ相談して、親に合う一台を選ぶことから始めてみてください。