シルバーカー（手押し車）の選び方｜歩行器との違いと使う人の目安

親が外出のたびに荷物を重そうに提げ、途中で座る場所を探すようになると、シルバーカー（手押し車）が気になり始めます。ただ、店頭やカタログで歩行器や歩行車と並んでいると、どれが親に合うのか、そもそも何が違うのかまではなかなか分かりません。

シルバーカーは、自分の脚で歩ける方が荷物を載せて運んだり、腰かけて休んだりするための車輪つきの手押し車です。体重を強く預けて歩くための道具ではないので、歩くこと自体が不安な方が選ぶと、かえって前のめりになって転びやすくなります。役割を取り違えると、買っても使わずにしまい込むことになりかねません。

そこで、シルバーカーが果たす役割と、歩行器や杖との違い、ハンドルの高さや座面から選ぶ基準、介護保険での扱いまでをまとめました。まだ自分で歩ける親の外出をどう助けるか、迷っている段階の手がかりとして役立ててください。

シルバーカー（手押し車）の役割

シルバーカーを選ぶ前に、この道具が何を助けてくれるのかを知っておくと、親に必要かどうかの見当がつきます。ここでは、シルバーカーが高齢者の外出に対して果たす役割を見ていきます。

荷物を載せて運ぶ

シルバーカーのいちばんの役割は、荷物を載せて運ぶ手間をなくすことです。加齢で腕や肩の力が落ちてくると、買い物袋を手に提げて歩くだけでも体が傾き、バランスを崩しやすくなります。シルバーカーには荷物を入れる箱やかごが備わっているので、重い荷物を本体に預けたまま、両手を空けて歩けます。

シルバーカーは荷物を本体に載せて運ぶことで、手ぶらに近い姿勢で歩ける手押し車です。買い物帰りに袋が食い込んで痛い、途中で持ちきれなくなるといった困りごとが減ると、外出そのものがおっくうでなくなります。まず「何を、どれくらい運びたいのか」を思い浮かべると、あとで選ぶ大きさの見当がつくでしょう。

腰かけて休める

もう一つの役割は、外出先で腰かけて休めることです。多くのシルバーカーは荷物入れの上や本体に座面が付いていて、疲れたときやバスを待つときに腰を下ろせます。長い距離を続けて歩けなくなってきた方でも、こまめに休みながらなら出かけやすくなるでしょう。

休む場所があるという安心感は、外に出る足取りを軽くしてくれます。ベンチのない道でも自分の座面を持ち歩けるので、途中で足が止まっても慌てずにすみます。膝や腰が痛みやすい方は、立ち座りのしやすい高さの座面かどうかも見ておくと、休憩そのものが負担になりません。ただし座面は休憩用で、歩きながら支える強度はないため、座るときは必ず立ち止まってブレーキをかけてから腰を下ろしてください。

自分で歩ける方の外出を後押しする

シルバーカーは、まだ自分の脚で歩ける方の外出を後押しする道具です。歩く力そのものを大きく助けるわけではなく、荷物と休憩という外出のハードルを下げることで、出かける回数を保ちます。外に出る機会が続けば、脚の力や人と会う張り合いも保ちやすくなります。

反対に、歩くこと自体がふらついて不安な方には向きません。支えを求めて体重をかけると前へ押し出されてしまうためです。親がまだしっかり歩けるかどうかを一度見きわめてから選ぶと失敗が減ります。用具全体の考え方を先に押さえたい方は、介護用品の全体像もあわせて確認しておくと迷いにくくなります。

シルバーカーと歩行器・杖の違い

見た目が似ていても、シルバーカー・歩行器・杖は支える力と向いている方がはっきり分かれます。ここでは、三つの道具の役割の違いと、見分ける手がかりを説明します。

シルバーカーは荷物と休憩を助ける

シルバーカーは、歩きを支えるより荷物運びと休憩を助ける道具だと考えてください。ハンドルは体の前だけにあり、体を囲む形にはなっていません。前かがみで体重をかける造りではないので、あくまで自分の脚で歩ける方が、荷物と休む場所を手元に置くために使います。

そのため、歩行が安定している方が「買い物や散歩をもっと楽にしたい」という段階で選ぶと力を発揮します。逆に、支えがないと歩けない方が使うと、体重を受け止めきれず危険です。まだ手ぶらなら問題なく歩けるのに、荷物を持つと足取りが乱れるという方が、ちょうどよい使い手にあたります。歩きそのものを支えたいのか、荷物と休憩を助けたいのかで、まず選ぶべき道具が分かれます。この見分けを先に決めておくと、店頭で似た製品に迷わずにすむでしょう。

歩行器は体重を預けて歩く

歩行器は、両手やフレーム全体で体重を預けながら歩くための道具です。体を囲むコの字型のハンドルやフレームがあり、支える力が大きいため、脚の力が落ちて自分だけでは歩きにくい方でも安定して進めます。シルバーカーと違い、歩くこと自体を支えるのが役目です。

車輪の付いた歩行車も、この歩行器の仲間にあたります。見た目はシルバーカーに近くても、体重をかけて寄りかかる前提で作られている点が大きく違う道具です。フレームが体を囲むぶん置き場所は取りますが、そのぶん寄りかかっても前へ逃げにくく、ふらついたときに立て直せます。歩くのが不安になってきたなら、荷物用のシルバーカーではなく歩行器を検討する場面だと考えてください。

杖は片手で歩きを支える

杖は、片手で握って体重の一部を預け、歩きのバランスを保つ道具です。三つのなかではいちばん軽く小回りがきき、歩きが少し不安になった初期の段階に向きます。片脚に痛みや軽い麻痺がある方が、痛む側の負担を杖に逃がす使い方もよく見られます。

支える力はシルバーカーより歩きに直接効きますが、荷物を運んだり腰かけたりはできません。歩きの不安が軽く、身軽に出かけたい方は杖、荷物と休憩が悩みの方はシルバーカーと、困りごとで選び分けます。杖の種類や合わせ方を詳しく知りたい方は、杖・ステッキの選び方もあわせて確認しておくとよいでしょう。

三つの道具の違いを、下の表にまとめました。

シルバーカーの種類

シルバーカーは車輪の数や大きさで扱いやすさが変わり、向いている使い方も違ってきます。ここでは、よく使われる三つのタイプを順に説明します。

四輪タイプは安定して荷物を多く運べる

四つの車輪で支える四輪タイプは、いちばん安定していて荷物もたくさん積めるシルバーカーです。接地する点が四か所あるぶん左右にぐらつきにくく、大きな荷物入れや広めの座面を備えたものが多く出回っています。買い物の量が多い方や、しっかり腰かけて休みたい方に向きます。

反面、本体はやや大きく重いため、狭い通路や段差の多い道では取り回しに手間がかかります。玄関にしまう場所や、乗り物に持ち込むかどうかも、この大きさなら先に考えておきたいところです。主にスーパーへの買い物や、整った歩道を歩く方に向くタイプといえます。使う道の広さと運ぶ荷物の量を思い浮かべながら選ぶとよいでしょう。

三輪タイプは小回りがきく

前が一輪の三輪タイプは、四輪より小回りがきいて方向を変えやすいシルバーカーです。車体が細めで軽く作られているものが多く、人混みや店内の狭い通路でも扱いやすくなります。荷物入れはやや小さめですが、こまめに向きを変えて歩く場面では動かしやすさが際立つでしょう。

一方、車輪が三つで支える面が四輪より狭いぶん、安定感はその分控えめになります。段差や坂道では車体が傾きやすいので、平らな道が主な方に向きます。荷物を載せたまま急に向きを変えると前が浮きやすいため、曲がるときは一度速度を落とす使い方も伝えておくと安心です。荷物より身軽さと小回りを優先したい方の選択肢に入れておくとよいでしょう。

コンパクトタイプは電車やバスの移動に向く

折りたためるコンパクトタイプは、電車やバスでの移動が多い方に向くシルバーカーです。小さくたたんで足元に置けるので、乗り物や店の座席でも邪魔になりにくく、玄関先での置き場所にも困りません。軽さを重視して作られており、持ち上げて運ぶ場面でも負担が軽くなります。

ただし荷物入れや座面は小ぶりで、まとめ買いや長い休憩にはやや物足りません。安定感も四輪より控えめなので、体重を預けず荷物を軽く運ぶ使い方に向いています。近所への買い物や通院など、荷物が少なめの外出が中心の方に合うタイプです。荷物の量と持ち運びのしやすさを天秤にかけて選んでください。

シルバーカーの選び方

タイプが見えてきたら、次は親の体と暮らしに合うかどうかを確かめる番です。ここでは、シルバーカーを選ぶときに順に見ておきたい四つの物差しを説明します。

ハンドルの高さは身長に合わせて決める

最初に確かめたいのは、ハンドルの高さが親の身長に合うかどうかです。ハンドルが高すぎると肩が上がって力が入らず、低すぎると前かがみになって腰に負担がかかり、どちらも姿勢が崩れて歩きにくくなります。多くのシルバーカーは高さを数段階で調整できるので、買う前に体に合う範囲を確かめておきましょう。

目安は、軽く肘を曲げてハンドルに手を添えたとき、背すじが自然にまっすぐ伸びる高さです。前かがみになったり肩がすくんだりしない位置に合わせると、長く歩いても疲れにくくなります。可能なら実際に押してみて、まっすぐ立てる高さかどうかを確かめてから決めるとよいでしょう。

座面の高さと耐荷重を確かめる

休憩に使う座面は、高さと耐えられる重さの両方を確かめておきたい部分です。座面が低すぎると立ち上がるときに膝や腰へ負担がかかり、高すぎると足が床に届かず落ち着いて座れません。親が無理なく座って立てる高さかどうかを、実際に腰かけて確かめてもらうと失敗が減ります。

耐荷重は製品ごとに決まっていて、これを超えて座ると壊れやすく危険です。カタログや本体表示で耐荷重を確かめ、親の体重に余裕があるものを選んでください。細身に見えても座面がしっかりした造りのものもあるので、数字を必ず現物で確かめておきましょう。荷物を載せたまま座ると重さが合算されることもあるため、座るときは荷物を下ろす習慣もあわせて伝えておくと安心です。

荷物入れの容量と重さで選ぶ

荷物入れは、ふだんの買い物や外出で運ぶ量に見合う容量を選びます。容量が小さいと荷物が入りきらず手提げが増え、大きすぎると本体が重くなって押しにくくなります。親が一度の外出でどれくらい運ぶかを思い浮かべ、それに見合う大きさを選ぶと過不足がありません。

本体そのものの重さも見落とせません。玄関の上がり口で持ち上げたり、電車やバスで畳んだりする場面があるなら、軽いものほど扱いが楽になります。荷物入れが大きい製品ほど本体も重くなりがちで、容量と本体の重さは釣り合わないことが多いものです。まとめ買いを取るか身軽さを取るか、親の外出の型を思い浮かべ、どちらを優先するかを決めてから選ぶとよいでしょう。

使う場所に合わせて車輪とタイヤを選ぶ

車輪やタイヤは、主に使う道の状態に合わせて選びます。舗装された歩道が中心なら小さめの車輪でも走りやすく、砂利道や段差の多い道が多いなら、大きめの車輪や空気入りのタイヤのほうが振動をやわらげて越えやすくなります。押したときの軽さや静かさも、車輪の造りで変わってくるでしょう。

ブレーキの効きや操作のしやすさも、同じくらい大切です。坂道の多い地域なら、握ると止まる手元ブレーキや、止めた場所で動かないよう固定できるロック付きのものが安心です。押し始めの重さや、方向を変えるときの動かしやすさも、可能なら実際に押して確かめておきましょう。親がふだん歩く道を思い浮かべ、その道でつまずかず止まれるかを基準に選んでください。

シルバーカーを安全に使うための注意点

シルバーカーは正しく使えば外出を助けますが、使い方を誤ると転倒につながります。ここでは、日々の使用で気をつけたい二つの点を説明します。

体重を強く預けず前のめりを避ける

シルバーカーを使うときは、体重を強く預けすぎないよう気をつけてください。ハンドルが体の前だけにあるため、寄りかかるように押すと車体が前へ逃げ、体が前のめりになって転びやすくなります。歩行器のように寄りかかる道具ではない点を、使い始めに親と確かめておきましょう。

背すじを伸ばし、荷物を運ぶために軽く手を添える感覚で押すのが基本です。もし支えないと歩けないほど体重をかけてしまうなら、それはシルバーカーでは力不足という合図で、歩行器への切り替えを考える時期にあたります。無理に押し続けず、体の状態に合う道具を選び直してください。

タイヤとブレーキを定期的に点検する

シルバーカーのタイヤとブレーキは、使ううちにすり減る部分なので定期的に確かめてください。タイヤがすり減って溝が消えると、濡れた路面やタイルで滑りやすくなり、ブレーキの効きも落ちます。せっかく体に合わせて選んでも、止まりたいときに止まれなければ転倒につながりかねません。

月に一度はタイヤの溝やひび割れ、ブレーキを握ったときの効き具合を見ておきましょう。ぐらつきやきしみが出てきたら、早めに購入店やメーカーに相談して部品を交換します。坂道の下りで思うように止まらないと感じたら、使うのを控えてすぐ点検してもらってください。

シルバーカーと介護保険

シルバーカーを買う前に、介護保険で借りられるのかどうかを気にする方は多いものです。ここでは、介護保険での扱いと、混同されやすい歩行車との違いを説明します。

シルバーカーは福祉用具貸与の対象外で自費になる

シルバーカーは、介護保険の福祉用具貸与の対象外で、費用は自費になります。厚生労働省の福祉用具貸与で貸与種目として挙げられているのは、車いすや歩行器、歩行補助つえなどで、自分の脚で歩ける方向けのシルバーカーはここに含まれていません。荷物運びと休憩を助ける道具は、歩行を支える福祉用具とは扱いが分かれるためです。

シルバーカーは自分で歩ける方の道具にあたり、介護保険で借りられる福祉用具貸与の対象にはなりません。そのため購入するときは全額が自己負担となり、価格や機能をよく見比べて選ぶことが大切になります。介護保険で費用を抑えられると思い込んで探すと、店頭で当てが外れることがあるので気をつけてください。

混同されやすい歩行車は歩行器として貸与対象になる

シルバーカーとよく混同されるのが、車輪の付いた「歩行車」です。歩行車は見た目こそ似ていますが、体重を預けて歩くための道具で、介護保険では歩行器の一種として福祉用具貸与の対象になります。厚生労働省の選択制の対象とする種目に関する解釈でも、歩行器のうち車輪やキャスターの付いた歩行車が種目として示されています。

つまり、同じように車輪で押して歩く道具でも、自分で歩ける方の荷物用シルバーカーは自費、体重を預けて歩く歩行車は貸与対象と、扱いがはっきり分かれるわけです。要介護認定を受けていて歩くこと自体が不安なら、シルバーカーではなく貸与対象の歩行車が向く場合もあるでしょう。歩行車を含む歩行器の選び方は、歩行器・歩行車の選び方で詳しく確認できます。

迷ったら福祉用具専門相談員に相談する

シルバーカーと歩行車のどちらが親に合うかで迷ったら、福祉用具専門相談員に相談してください。見た目が似ているうえ、自費か貸与かで費用も大きく変わるため、体の状態を見てもらいながら選ぶと失敗が減ります。要介護認定を受けているなら、担当のケアマネジャーに相談する道もあります。

親がまだしっかり歩けて荷物と休憩が悩みならシルバーカー、歩くこと自体が不安なら歩行車という見分けが基本です。ただし、この境目は体の状態が進むにつれて変わっていきます。買う前に一度専門職の目を通しておくと、自費で買ったあとに合わなかったという後悔を避けられます。

まとめ

シルバーカー（手押し車）は、自分の脚で歩ける方が荷物を載せて運び、腰かけて休むための車輪つきの道具です。体重を預けて歩く歩行器や、片手で歩きを支える杖とは役割が異なり、歩きを助けるより外出のハードルを下げる点に持ち味があります。種類は四輪・三輪・コンパクトに分かれ、荷物の量と使う道に合わせて選びます。

選ぶときは、ハンドルの高さと座面、荷物入れの容量、使う場所に合った車輪を順に確かめます。介護保険では、シルバーカーは福祉用具貸与の対象外で自費になり、混同されやすい歩行車は歩行器として貸与対象になります。自費で買ったあとに合わなかったと後悔しないよう、迷ったら購入の前に福祉用具専門相談員かケアマネジャーに相談してから決めてください。歩くこと自体が不安になってきたときは、歩行器・歩行車の選び方もあわせて役立ててください。